Als je nieuw bent in deze outdoor wereld, kan het allemaal intimiderend zijn. Zal mij hond wel goed luisteren met al deze nieuwe prikkels? Zal hij of zij meerdere dagen na elkaar aankunnen zonder problemen? Honden hebben ook hun eigen karakter, en naarmate ze volwassen worden, worden hun persoonlijke voorkeuren en karaktertrekken ook duidelijker. Dus hoe groei je samen in deze hobby?

Maak je geen zorgen, met deze tips pak jij vol vertrouwen jullie beide rugzakken om de weide wereld in te trekken!

Een goede voorbereiding is alles

Als je het nog niet hebt gedaan, raad ik aan om de blog ‘je eerste lange hike met je hond‘ eens te lezen. Hierin geef ik veel info mee over hoe je jouw hond vanaf puppy voorbereid op lange hikes. Want voor je vertrekt op meerdaagse, is het belangrijk dat jouw hond in goede conditie is om ongelukken of blessures te vermijden!

Start daarom rustig met het opbouwen van de afstand. Let tijdens een hike goed op het gedrag van jouw hond. Gaan ze veel gaan liggen of vertraagt het tempo? Dan is de afstand nog te groot en schakel je best terug naar frequentere, kortere wandelingen om de conditie op te krikken. Is jouw hond de dag na een lange hike stijf? Verhoog dan zeker niet het aantal kilometers of hoogtemeters, maar schroef een week of 2 terug.

Handige commando’s

Naast de basiscommando’s die jouw hond al kent, is het waardevol om enkele commando’s aan te leren die je specifiek tijdens het wandelen kan gebruiken. Denk maar aan moeilijke terreinen, zoals een smalle bergpas of een steile afdaling. In deze gevallen is het veiliger voor jullie beiden dat jouw hond niet zit te trekken aan de leiband, maar jou mooi volgt. Of even wacht op jou terwijl je over die stenen aan het klauteren bent. Met enkele welgekozen commando’s kan je onveilige situaties voorkomen en weet jouw hond wat er van hen verwacht wordt. De basiscommando’s die handig zijn bij het hiken zijn: Blijf en Volg. Ik leerde verder nog extra commando’s aan als: Wacht, Op, Over, Af en Traag. Later hierover meer in een volgende blog!

Voorzie voldoende water, eten en snacks

Investeer in een goede drinkfles voor je hond. Wat ideaal is, is een fles waarbij de het ‘drinkbakje’ in de fles is geïntegreerd. Zo kan je makkelijk en snel de drinkfles uithalen, je hond water geven en deze terug opbergen in de zijzak van jouw rugzak. Bewaar je snacks in een afgesloten zakje ergens in jouw rugzak waar je er makkelijk bij kan. Let er ook op dat het niet meteen wordt blootgesteld aan de zon, want sommige snacks kunnen dan ranzig worden door de warmte. Het eten kan je in 1 grote zak bewaren, of je kan aparte zakjes op voorhand vullen, zodat je makkelijk elke dag een nieuw zakje kan nemen.

Vaak voorzien speciale bedrijven bij bekende langeafstandswandelingen bagagevervoer. Als het eten dat je nodig hebt voor jouw hond teveel blijkt voor jou om te dragen, kan je hier makkelijk gebruik van maken. Zo kan je bijvoorbeeld 1 rugzak met eten en slaapbenodigdheden voor je hond maken die dan van slaapplaats naar slaapplaats wordt vervoerd. Dit is natuurlijk geen optie als je wild gaat kamperen. Voorzie in dat geval dan droogvoer voor jouw hond, maar dat is al voor de wat ervarenere trekker.

Hou met het voorbereiden van het eten rekening met het feit dat jouw hond meer gaat verbruiken. Een volwassen hond heeft gemiddeld 110 kcal per kg lichaamsgewicht^0,75 per dag nodig. Je doet dit gewicht tot de macht 0.75 omdat je rekening houdt met het feit dat grotere dieren niet recht evenredig meer energie nodig hebben dan kleinere dieren.

Dus bij een hond van 20 kg is dat op normale dagen:

• 20^0.75 = 9.46
• 110 × 9,46= 1.040 kcal per dag (rust + normale activiteit)

Tijdens een meerdaagse hike met vlak terrein en normale weersomstandigheden verhoogt de energiebehoefte van jouw hond met 20-30%. Bij zware trektochten in de bergen en de koude, stijgt dit tot 40-50%. Afhankelijk van de tocht die je doet hebben honden dus dagelijks een grotere energiebehoefte.

Koop ook 1 of 2 inklapbare bakjes voor het eten en drinken. Zo kan je makkelijk je hond eten en drinken geven ’s avonds (of eerst eten en dan vullen met water erna). Zorg ervoor dat het waterbakje gevuld blijft met water, zodat jouw hond op eigen tempo kan drinken. Sommige honden (zoals de mijne) drinkt niet veel tijdens de wandeling omdat er teveel prikkels zijn. In dat geval is het extra belangrijk dat ze toegang hebben tot vers water. De vuistregel voor volwassen honden is zo’n 55ml/kg. Een hond van 20kg drinkt dan zo’n liter per dag. Tijdens actieve en iets warmere dagen, verdampt er veel vocht om hun temperatuur onder controle te houden, dus dan moeten ze zeker meer vocht binnenkrijgen.

Check alle info over de snacks die je nodig hebt in de blog ‘Hoe kies je een goeie hondensnack’

Laat je hond wennen aan nieuw materiaal

Bij het checken van land specifieke richtlijnen, kan je soms zien dat een muilkorf verplicht is op bijvoorbeeld openbaar vervoer. Daarom doe je er goed aan om de muilkorf op voorhand thuis op een kalm moment te oefenen. Doe dit net zoals alle andere nieuwe dingen die je introduceert: stapsgewijs. Hieronder het voorbeeld van hoe ik Molly introduceerde aan de muilkorf voor de Malerweg.

• Laat je hond er eerst aan ruiken en beloon hen dan met snoepjes. Zo wordt er meteen een positieve link gelegd bij de muilkorf. Doe dit enkele dagen, zodat er zeker geen stress of druk ontstaat.
• Hierna doe je de muilband eens om de snuit en daarna meteen af. Volg met een beloning zodat dit opnieuw een leuk moment wordt voor je hond. Herhaal dit enkele keren per dag.
• Doe hierna de muilband eens toe, geef een beloning via de muilkorf en doe die dan opnieuw af. Gevolgd door opnieuw een beloning.
• Als dit goed lukt, kan je trainen op tijd. Laat de muilkorf enkele minuten aan en beloon af en toe tijdens het dragen.
• Op termijn kan je eens een training doen of een wandeling met de muilband. Hoe normaler het dragen hiervan wordt, hoe makkelijker het is om dit op reis te doen!

Let erop dat je elk oefenmoment afsluit op met goed moment, wanneer het nog aan het lukken is. Want als je afsluit in frustratie, zal jouw hond dit linken aan de muilkorf en deze niet graag dragen. Het is beter om een korte maar positieve training te hebben, dan een lange maar frustrerende. Beloon ook telkens rijkelijk, zodat het een leuke ervaring wordt voor je hond.

Safety first met een kleine EHBO-kit

Met een goeie kit, kom je heel ver! Net zoals bij ons, kan jouw hond zich kwetsen tijdens het wandelen. Ze springen net iets te enthousiast over een boomstronk en scheuren een nagel, of hun pootkussentje raakt gekwetst. Allemaal zaken die per ongeluk gebeuren, maar waar we ons toch wat op kunnen voorbereiden. Zorg daarom dat je volgende zaken zeker in je EHBO-kit hebt zitten:

• Tekentang
• Steriele gaasjes
• Wattenstaafjes voor en zachte reiniging
• Ontsmettingsstof zoals chloordexidine-oplossing
• Fysiologisch water
• Pincet
• Elastisch zelfklevend verband
• Sporttape om goed te fixeren
• Crème voor de poten, zodat de kussentjes gehydrateerd blijven en niet scheuren

Belangrijke punten tijdens de trek

Zorg voor voldoende rust

Dit kan voor sommigen klinken als een no-brainer, maar toch wordt het vaak onderschat. De meeste rassen zullen zelf wel vragen naar rust en leggen zich makkelijk neer om te slapen, maar andere (zoals border collies) hebben geen stop knop. Ze zullen dus blijven geprikkeld worden en over hun grenzen gaan. Terwijl slaap voor honden net even belangrijk is als voor mensen om prikkels te verwerken en het lichaam te laten herstellen. Houd in je achterhoofd dat de gemiddelde hond zo’n 10-14u slaap nodig heeft per dag (een stuk verdeelt in dutjes). Dan kan je al snel concluderen dat na een lange wandeldag van 8u, jouw hond merendeel van de rest van de tijd zou moeten slapen.

Om ervoor te zorgen dat jouw hond in een diepe slaap kan geraken zonder prikkels, is het best om hen niet meer mee te nemen op restaurant of op avondwandeling. Laat ze liever in de tent of kamer waar je verblijft. Het kan wat eng zijn om jouw hond achter te laten in de tent, maar met een tentslot kan je met een gerust hart eventjes naar het restaurant van de camping gaan.

Als je jou niet meer moet verplaatsen om jouw eigen avondeten te maken is dat natuurlijk des te beter. Zo kan je altijd een oogje in het zeil houden. Maar hoe dan ook is het best om jouw hond in een afgesloten ruimte te laten met jouw spullen met een vertrouwde geur. Want zo hebben ze weinig prikkels en kunnen ze een waardevolle slaap hebben!

(Her)ken jullie grenzen

Het moet leuk blijven, voor iedereen. Bereid je daarom thuis al voor door enkele dagen na elkaar een lange wandeling te doen. Zo kunnen jullie beiden wennen aan de grote inspanning die een meerdaagse trek vraagt. Neem ook thuis altijd een dagrugzak mee, zodat je het zelf gewend raakt om met gewicht te wandelen.

Zoek voldoende info op over het terrein die je gaat bewandelen en de hoogtemeters, en train samen in functie daarvan. Door dit thuis vaker te doen, leer je de signalen en het gedrag van jouw hond kennen, zodat je hun grenzen kan inschatten. Het is ook niet erg om soms een dag rust in te lassen. Jouw lichaam en jouw hond zullen je dankbaar zijn!

Kies als eerste meerdaagse trek niet meteen eentje met een heel technisch parcours, dagtochten van >20km of dagelijkse hoogtemeters van rond de 800m. Gun jezelf de tijd om te wennen aan deze nieuwe hobby en set yourself up for succes. Zo is het haalbaar voor jullie beiden én een positieve ervaring, waardoor je dit zal willen blijven doen en verder groeien! Wat belangrijk is voor jou, is even belangrijk voor je hond!

En als een dagtocht toch zwaarder was dan gepland, kan je altijd de dag erna een rustdag inlassen, of terugkeren als een tocht toch te technisch blijkt of jouw hond duidelijk bang of nerveus is. Er is no shame in herschakelen, het is net goed dat je jouw verantwoordelijkheid neemt en veiligheid neemt boven alles.

Investeer in goed materiaal

Als je nieuw bent in deze hobby, wordt je overspoeld door alle ‘must-have’ gadgets en gear op sociale media. Ga voor jezelf na wat jij belangrijk vindt tijdens een hike en denk aan de noden of gezondheid van jouw hond. Als je vanuit dit oogpunt vertrekt, zal je makkelijker kunnen bepalen welke investeringen het waard zijn. Veel mensen promoten hondenschoentjes, speciale geïsoleerde jassen, truien.. Naar mijn mening heeft een gezonde hond niet teveel snufjes en gadgets nodig.

Neem bijvoorbeeld de hondenschoentjes of de ‘booties’. Dit wordt aangeraden voor oneffen terreinen, zodat de poten worden beschermd tegen kwetsuren. Echter is een hondenpoot anatomisch geëvolueerd om veel grip te hebben. Ze kunnen hun tenen goed spreiden en met hun klauwen makkelijk hun evenwicht behouden. Booties hebben dan wel anti-sliptechnologie, maar veel van de stabiliserende kracht van hun poten wordt teniet gedaan door de onnatuurlijke schoentjes. Deze kunnen ook aangeraden worden voor warme dagen, zodat de poten niet verbranden. Maar dit snijdt al meteen in een andere discussie: als het zo warm is dat de pootjes kunnen verbranden, zou je in de eerste plaats al helemaal niet mogen wandelen. De poten spelen bij honden ook nog eens een grote rol in thermoregulatie. Ze kunnen niet zweten zoals wij, maar die dit via evaporatie via hijgen en hun poten. Als die pootjes dan net in schoenen worden gestoken, is dit naar mijn mening veel moeilijker om hun temperatuur te regelen… Maar goed, ik zal nog eens een blog maken over dit topic, want er kan nog veel over gezegd worden 😉

Wat j wel kunt doen om de pootjes te beschermen is een goede ‘pawdicure‘! Je kan dan ’s avonds de kussentjes insmeren met een crème om de kussentjes gehydrateerd houden. Zo voorkom je scheuren en ongemak.

Zorg voor bewegingsvrijheid

Wat voor mij persoonlijk belangrijk is, is dat ik mijn handen vrij heb tijdens het wandelen. Daarom investeerde ik in een goede wandelriem. Ik startte met een goedkope riem die in mijn middel vastzat, maar door rugproblemen moet de impact van schokken door de leiband meer gespreid zijn. Daarom keek ik naar riemen die het gewicht meer verspreiden over de heupen, en sindsdien heb ik nergens meer last van! Dit exemplaar is wat prijziger, maar ik trek en canicross er nu al 3 jaar mee en er is nog steeds geen schade te zien!

De ‘keerzijde’ van een wandelriem is dan wel dat je minder controle hebt over jouw hond, omdat de leiband niet in jouw handen is. Je kan kijken voor een kortere leiband, zodat je hond nooit heel ver weg is. Toch is het voor jullie beiden wel fijn om wat ruimte te hebben. Ga daarom thuis al met de riem gaan wandelen en train de commando’s die je tijdens jouw trek zou gebruiken en op dichtbij jou wandelen. Je zal merken dat jouw hond de riem herkent en al snel zal doorhebben dat ze bij deze niet te ‘zot’ moeten gaan doen!

Je kan ook best investeren in een goed wandelharnas voor je hond. Zo zit er geen tractie op de hals en zijn de schouders vrij om goed te bewegen. Net zoals bij ons kan knellende ‘kledij’ voor last of pijnlijke plekken in de spieren en gewrichten zorgen. Er zijn ook soorten met een handvat op de rug. Zo kan je jouw hond helpen tijdens uitdagend terrein of als ze ergens hoogerop moeten geraken.

Hou het droog

Natuurlijk check jij goed het weerbericht, dus je wist al dat er regen voorspeld was! Maar wat doe je dan met jouw furry friend? Honden hebben het voordeel dat ze beter bestand zijn tegen de weerselementen. Regen heeft niet meteen zo’n groot effect op hen als op ons, zeker honden met veel vacht. Die hebben nog een ondervacht die extra isoleert, zo moet er al wat gebeuren voor die doorweekt geraakt.

Wanneer moet je jouw hond nu een regenjas aandoen? Tijdens het wandelen is het niet zo heel erg als jouw hond wat nat raakt, je moet vooral rekening houden met de situatie na de hike.. De spieren koelen af, dus als jouw hond doorweekt is, zal die na een wandeling kou krijgen als ze niet opdrogen. Kijk daarom naar de weersomstandigheden en hoe jullie gaan slapen. Blijf je in een B&B, kamer… lekker warm binnen? Dan is het goed om een extra microvezeldoek mee te nemen en jouw hond goed af te drogen en een speciale kamerjas aan te doen. Klinkt misschien overdreven, maar door de microvezelstof wordt water snel geabsorbeerd. Zo kan jouw hond snel drogen en geen kou vatten. De microvezel kamerjas zelf droogt ook snel op, zodat jouw rugzak niet nat wordt vanbinnen!

Slaap je in de tent en zijn de temperaturen ’s nachts aan de koudere kant? Dan is het belangrijker om tijdens de dag jouw hond zo droog mogelijk te houden. In de tent zal het namelijk moeilijker zijn om op te drogen. Daardoor kan jouw hond koud vatten en/of spierpijn beginnen krijgen. Doe daarom jouw hond een speciale regenjas aan, om ze tijdens de dag te beschermen. ’s Avonds gebruik je dan de microvezeldoek om de poten zo droog mogelijk te krijgen. Houdt er wel rekening mee dat deze in koude temperaturen wat moeilijker zak drogen.

Natuurlijk ben je vrij om om bij elke spatje regen een regenjas aan te doen! Doe wat het beste aanvoelt in jouw situatie.

Geniet van jullie avontuur

Met een goede voorbereiding kom je al heel erg ver! Maar probeer vooral gewoon te genieten van de reis en de quality time die jullie gaan hebben. Jouw hond vindt niets leukers dan bij jou zijn, dus hun dag kan al niet meer stuk! Onthoud om realistisch te starten, zodat het een leuke ervaring is en je zal al snel jullie eigen stijl en voorkeuren ontdekken.

Heb je nog vragen of iets niet duidelijk? Of hebben deze tips geholpen? Neem gerust contact op via het formulier of via de socials!